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En 2009, la municipalité d'Escalquens (31), commune péri-urbaine de 6000 habitants située en deuxième couronne de l'agglomération toulousaine, s'est engagée dans une démarche Agenda 21. L'un des axes de réflexion de cet agenda touche à la structuration même de la commune à travers une évolution de son organisation autour d'un centre, un lieu de vie, d'animation, de rencontres et d'échanges. L'équipe municipale a lancé une consultation auprès d'architectes, urbanistes et sociologues. Les premiers projets présentés ont conduit les élus à élargir la réflexion auprès d'un plus large panel d'habitants, en basant le projet sur un processus participatif.

Les résultats font apparaître des attentes qui entrent en tension avec le projet d'éco-centre de la commune, notamment sur la question du logement. Les habitants souhaitent peu de logements, peu de densité et une très faible verticalité. Pour cela, ils sont prêts à réduire l'espace public si cela implique de densifier l'habitat. L'objectif de mixité fonctionnelle de l'éco-centre est ainsi clairement contesté, de même que la mixité sociale, qui résulte d'une certaine typologie de construction. En ce sens, le concept d'éco-centre divise plus qu'il ne rassemble car il évoque un imaginaire plus urbain, minéral, qu'écologique.

'''En phase 1''', une étude qualitative a réuni 30 personnes réparties en trois groupes. * Un groupe "citoyens impliqués": ses membres ont une bonne connaissance des projets municipaux. 4 participants habitent la commune depuis moins de 5 ans. * Deux groupes "citoyens lambdas". 3 participants habitant la commune depuis moins de 5 ans par groupe. Moyenne d'âge 49 ans. Le recrutement s'est fait sur appel à candidature de la mairie, via la diffusion d'une annonce dans le journal municipal et les journées portes-ouvertes de la mairie. '''En phase 2''', une étude quantitative auprès de 310 habitants de 18 ans représentatifs de la population (méthode des quotas).